La unidad 840 tiene como objetivo planificar y ejecutar ataques terroristas fuera de Irán contra objetivos occidentales y enemigos del régimen iraní, es decir, se encargan de las operaciones contra enemigos del régimen en el extranjero.
En mayo de 2022, el servicio de inteligencia israelí, Mossad, paralizó un plan del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) cuando pretendían asesinar a un diplomático israelí en Turquía, un general estadounidense en Alemania y a un periodista en Francia.
Para este tipo de trabajos la IRGC dispone de la Fuerza Quds, que es la responsable de las operaciones en el extranjero. Después de la reestructuración de 2008, la Fuerza Quds actúa de forma autónoma y se encarga de la financiación de grupos terroristas y los asesinatos de aquellos que puedan entorpecer los objetivos de Irán.
La Unidad 840, hasta hace unos años era secreta, pero debido a sus acciones han quedado al descubierto, sobre todo en Occidente por sus ataques contra la oposición iraní y objetivos no iraníes.
Informes de inteligencia indican que esta división se está apoyando en grupos criminales ya establecidos localmente y utilizan su infraestructura para asesinar, perseguir o secuestrar a sus opositores o aquellos que no estén alineados con los intereses de Irán.
En noviembre de 2021, en Kenia y Colombia la Unidad 840 quedó al descubierto por unos atentados fallidos en los que estaban siguiendo a ciudadanos estadounidenses. En Europa, ha habido atentados efectivos en los Países Bajos y otros neutralizados como en Reino Unido gracias a la policía británica. Ha habido otros dos casos en Chipre en 2021 en los que la inteligencia turca junto a la israelí consiguió paralizar dos intentos más de homicidio de la Unidad 840.
La Unidad 840 tiene su base en Siria y sucursales distribuidas por todo el mundo. En Turquía, el 30 de abril de 2022 descubrieron la identidad de Avat Hosseini Far, un agente de la Unidad 840. Un ciudadano iraní, que era el jefe del departamento de la unidad en Turquía. Según informaron en una red social, vivía en Urmia – Irán, a una hora en coche de la frontera con Turquía. En la misma filtración de información añadieron que la unidad 840 estaba dirigida por Yazdan Mir, también conocido como Sardar Bagheri (por debajo de Esmail Ghaani). Yazdan Mir, murió en mayo de 2022.
La presencia de la Fuerza Quds en Africa
Fuentes de inteligencia han citado que, en la República Centroafricana, Camerún, República Democrática del Congo (RDC), Ghana y Níger, Irán entrena a sus miembros de la Quds para actuar cuando sea necesario. Unos meses antes de noviembre de 2021 cinco personas conectadas con la organización fueron detenidas en Ghana, Senegal y Tanzania y anteriormente en febrero de 2021 ocurrió lo mismo cuando pretendían atentar contra embajadas en Etiopía y Sudán.
Irán está también emplea a miembros de Hezbollah para introducirse en varios países africanos y utiliza siete organizaciones de poder blando para conseguir este objetivo. Fuentes de inteligencia han informado que EE. UU. ha impuesto sanciones a una universidad online utilizada por Irán para captar locales en África para manejarlos como fuentes. Aparte de esta universidad online tiene presenciales en la República Democrática del Congo, Madagascar, Níger y Sudáfrica.
La línea ideológica de Irán y ciertos grupos terroristas como Al Qaeda no coinciden, pero después de la muerte del comandante de la Fuerza Quds Qasem Soleimani a principio de 2020, este detalle no es un problema. Esmail Qaani, es un gran especialista en establecer redes. Irán está permitiendo que líderes de Al Qaeda permanezcan en su territorio, por lo que se supone que para la Quds o la Unidad 840 no tienen problema en circular por las zonas de África que ocupa Al Qaeda.
Irán está desarrollando en África (y Sudamérica) lo que ellos denominan la “Defensa realista” que consiste en llevar fuera de sus fronteras su capacidad militar. Esto es algo que en principio se podría aceptar dentro de los planes de expansión de cualquier país en un continente, es inadmisible cuando se le ha descubierto a Irán cargamentos de armas y drogas por ejemplo en la costa este africana con la complicidad de grupos criminales locales.
Europa – Países Bajos
En marzo de 2024, una investigación de ITV News reveló un nuevo caso del “largo brazo” de Teherán llegando a Occidente para eliminar a sus opositores.
El objetivo en esta ocasión era “Mohammad Reza Kolahi Samadi”, un hombre que había participado en un ataque en Teherán en 1981.
Tras refugiarse en los Países Bajos durante décadas, Irán lo localizó y contrató a un conocido asesino a sueldo holandés, Naoufal Fassih apodado “Barrigón”, para eliminarlo. Fassih, tenía un largo historial de violencia y conexiones con grupos criminales. Irán utilizaba nuevamente este modus operandi de recurrir a la mafia local cuando no puede o debe actuar directamente.
Fassih contrató a dos sicarios diferentes para llevar a cabo el asesinato.
El primer sicario, Randall, fue arrestado antes de poder cometer el crimen. El segundo finalmente ejecutó el asesinato por 130.000 euros. Fassih fue arrestado en Dublín un año después y extraditado a los Países Bajos. Se le considera el autor intelectual de una serie de crímenes.
El gobierno holandés sospecha de la participación de Irán en el asesinato.
La persona que contrató a Fassih era un agente iraní con doble identidad. El gobierno holandés inició una investigación independiente sobre la posible participación de Irán. En 2019, el gobierno holandés acusó públicamente a Irán de ordenar el asesinato. Se investiga si Irán también estuvo detrás del asesinato de otro activista iraní en 2017.
Reino Unido
Espías iraníes ofrecieron $200,000 a un contrabandista de personas para asesinar a dos presentadores de noticias en Londres, como un mensaje a los críticos del régimen. Originalmente planeaban un ataque con coche bomba pero cambiaron a un ataque de arma blanca (cuchillo). Los presentadores conocieron las intenciones de Irán un año más tarde.
Los presentadores, Fardad Farahzad y Sima Sabet, fueron designados como blanco por la Unidad 840 del IRGC, con “Muhammed Abd al-Razek Kanafani” (con vínculos con el dictador sirio Bashar al Asad) y “Mohammed Reza Ansari” (un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán) como organizadores. A la operación se le denomino “La Boda”. Ansari fue el cerebro del ataque, instruyendo a Kanafani para organizarlo.
Los funcionarios del IRGC debido a retrasos en el plan de ataque estaban presionados y Kanafani, cambió el plan a un ataque con cuchillo, menos complicado que el original con coche bomba. Sin embargo, desconocían que uno de los objetivos se había mudado a Estados Unidos. Scotland Yard advirtió al canal Irán International sobre las amenazas, que se hicieron públicas más adelante. Aunque el canal mencionó a dos directores en su declaración, los objetivos reales eran dos periodistas. Los conspiradores esperaban enviar un mensaje eliminando a los presentadores clave y afectar la audiencia del canal.
El agente doble, Ismail, reveló que su implicación con el IRGC comenzó en 2016 cuando fue contactado originalmente para trabajar en la industria naviera. Sin embargo, en 2022, los espías iraníes lo reclutaron para organizar un asesinato en Londres. Lo que no sabían era que Ismail se había convertido en agente doble para una agencia de inteligencia occidental. Ismail transmitió detalles de las conversaciones con Kanafani, incluyendo promesas de hasta $200,000 y una nueva identidad.
Kanafani incluso sugirió un plan para facilitar el movimiento entre Siria e Irán sin necesidad de documentos. Las grabaciones mostraron que Kanafani estaba actuando en nombre de figuras de alto rango en Irán. Había discusiones específicas sobre atacar Irán International en Londres. Un portavoz de la Embajada de Irán en Londres rechazó las acusaciones como infundadas, argumentando que estaban arraigadas en narrativas preconcebidas y agendas maliciosas.
El gobierno británico ha impuesto sanciones a dos funcionarios iraníes y a la unidad 840, vinculados al régimen de Teherán, después de que ITV News revelara el complot para asesinar a los dos periodistas en suelo británico. Este anuncio se suma a las sanciones impuestas por Reino Unido y Estados Unidos contra siete personas relacionadas con Irán, acusadas de cometer asesinatos y amenazas a la vida en varios países, incluyendo Reino Unido.
La amenaza de las redes respaldadas por Irán en Sudamérica
La Fuerza Quds del IRGC está activa en Sudamérica y ha planificado ataques contra objetivos israelíes y occidentales.
La Fuerza Quds también ha estado involucrada en ataques terroristas contra Israel en otros continentes. En Sudamérica, la Fuerza Quds apoya a Hezbolláh, Hamás, la Yihad Islámica, los huzíes, los Hermanos Musulmanes y otras milicias.
La colaboración con grupos en Sudamérica data de la época de Hugo Chávez. La Fuerza Quds proporciona cobertura de documentación a sus colaboradores. Se sospecha que colaboran con el grupo criminal venezolano Tren de Aragua para ampliar su influencia y llevar a cabo sus operaciones.
La unidad 840 de la Fuerza Quds, dirigida por “Mohammad Reza Ansari”, planeó asesinar a dos empresarios israelíes en Colombia en 2021. La operación fue frustrada por la inteligencia colombiana. Agencias internacionales informaron que el iraní “Rahmat Asadi”, uno de los asesinos más buscados en el mundo, habría pagado a dos colombianos que conoció en la prisión de Dubái para cometer los asesinatos.
En diciembre 2023, se ha revelado que la Unidad 840 ha estado operando en América Latina, contratando sicarios locales para planificar ataques contra la comunidad judía.
La deriva de la Unidad 840
El Modus Operandi de la Unidad 840 va mutando y adaptándose, pareciéndose cada día más a una banda mafiosa que a una rama del ejercito iraní. Asesinar, perseguir o secuestrar fuera de sus fronteras utilizando, asesinos a sueldo o ataques con coche bomba, hacen de esta unidad que se parezca cada día mas a un cartel mafioso.
